全球半導體供應失衡,影響了包含汽車、醫療在內的各大產業,以及無數工作者和一般消費者。世界各國政府現正竭盡所能提高半導體產能、強化供應鏈,推出總額高達千億美元的獎勵計劃,希望滿足對於半導體不斷增長的需求。然而,這一波提升半導體產能的全球浪潮能否成功,取決於額外半導體製造設備(Semiconductor manufacturing equipment, SME)的生產和安裝,也就是說,若無更多的SME,便不可能有額外產能。
晶片短缺導致晶圓廠設備和其他複雜半導體製造工具的交貨時間增加。2020年晶圓廠設備交貨時間為3至6個月,2021年第一季平均延長至10個月,2021年7月則平均延長至14 個月,某些晶圓廠設備交貨時間更是超過2年之久。[1]
如果半導體製造設備所需晶片供應充足,晶圓廠設備交貨時間也將大幅縮短,半導體元件製造商無須改變配置策略就能擴大產能。
衝晶片產能 全靠半導體製造設備
設備交貨時間延長,讓晶圓廠的擴張窒礙難行,同時也讓廣大元件業者和供應鏈的擴張行動無以為繼,影響範圍包含從封裝和測試供應商到材料和製程設備供應商。根據SEMI全球晶圓廠預測報告,2020年至2024年間將有86家新晶圓廠或大型晶圓廠擴建計畫投產(見圖1),佔預測期間8吋晶圓廠總產能增幅的20%、12吋晶圓廠產能增幅的44%。設備交貨時間變長,代表計劃中的晶片產能提升速度也將放慢,讓晶片短缺時間進一步拉長。
圖1:2020年至2024年各地區預計投產之新12吋和8吋晶圓廠
半導體製造設備(SME)的生產仰賴相對少量的半導體,通常由承包製造商向SME OEM代工廠購買,並整合到SME零組件中[2] 。這些SME OEM代工和承包商所需的晶片佔全球半導體市場比例極小,遠低於1%,然而這些SME所需的晶片,對於提高整體半導體產能和滿足不斷成長的需求至關重要,對於所有產能相關投資和公共政策的成效也有舉足輕重的影響。
能否保有充足、及時和可靠的半導體供應,是目前擴大SME生產最大的挑戰。對於生產半導體來說,同樣重要的還有矽基板。此外,裸晶圓製造商也需要SME來增加產能,相關設備同樣沒有晶片不行。對於疾呼增加產能的政府和業界全員來說,讓SME代工廠和承包製造商拿到所需晶片絕對是首要任務,才能用來打造新建晶圓廠不可或缺的重要工具。
半導體製造設備的乘數效應
值得一提的是,雖然製造SME所需的半導體量非常小,但一旦到位,所能生產的晶片數量卻是相當龐大,相當 1,000倍的乘數效應[3]。SME代工廠製造不同工具需要各式不同數量和類型的半導體元件,如可編程邏輯閘陣列(FPGA)、電源管理 IC(PMIC)、感測器、微控制器單元(MCU)、可編程邏輯器件(PLD)、類比數位轉換器、功率放大器和記憶體晶片等。乘數效應適用於所有工具,舉例如下:
一個典型FPGA測試工具需要約80個FPGA組建,該工具每年可以測試約32萬個FPGA—乘數效應約4千倍。
製程工具需要約100個FPGA組建,每小時可以處理120片或更多晶圓。製程中晶圓均會通過每個工具多次,大多數工具對整體生產的貢獻等同於每年至少200萬台設備—乘數效應約2萬倍。
光學晶圓檢測工具需要約100片高性能運算(HPC)伺服器晶片組建,乘數效應可達到約3萬倍甚至更高。
一個典型MCU測試器需要約100個FPGA組建,該工具每年可以測試近1,000萬個MCU,乘數效應約10萬倍。
美國商務部指出,目前以用於汽車及多種關鍵下游產業的MCU晶片短缺最為嚴重[4]。假設在汽車供應鏈中,讓測試器發揮10萬倍的乘數效應,若汽車製造所需MCU 數量約為每台車100個,那麼每一個測試器在足量MCU可用情況下,汽車製造數量可達10萬輛(見圖2)。
圖 2:SME乘數效應對汽車市場的影響案例(來源: SEMI產業研究與統計事業群)
此一MCU測試器案例讓我們看到提供SME OEM代工和承包製造商充足晶片之後所能產生的強大乘數效應。為了增加產能,半導體產業需要更多的SME。汽車製造商和其他業別的公司對於SME帶來的產能增長多所仰賴。可以說,為數不多的SME是數十億半導體和無數使用半導體製造的下游元件命脈所在。因此,半導體供應鏈中所有成員都應該確保SME晶片供應充足無虞,半導體產能才能持續增加、滿足未來的需求,並且進一步強化供應鏈,避免未來短缺的情況再次發生。
結論
半導體元件製造商現在一邊努力把晶片公平分配給汽車和醫療等關鍵產業,同時也要讓業界意識到SME OEM代工廠面臨的晶片短缺問題有多嚴重,挑戰確實相當艱鉅。由於SME所需晶片量很少,元件製造商無須改變配置策略,也能讓重要的半導體製造工具先行,優先使用晶片,進而創造SME OEM代工、半導體元件製造商、終端市場OEM代工和最終消費者多贏的局面。
如果沒有關鍵SME,想要擴大晶圓廠產能,讓無數下游產業所需的大規模半導體生產量到位無異於緣木求魚。以SME為先,確保晶片充足所帶來的效益簡直不可勝數。設備交貨時間縮短將帶動半導體產能飆升、緩解晶片短缺,讓投資報酬率直線上升。
[1] 資料來源:各SME OEM廠商
[2] 各SME OEM廠商
[3] 上述SME乘數效應和案例均出自SEMI綜合各SME OEM廠商資料所進行之研究
[4] https://www.commerce.gov/news/blog/2022/01/results-semiconductor-supply-chain-request-information
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